В 60 километрах от Гонконга находится страна с особым административным статусом Китайской Народной Республики — Макао. От Гонконга в Макао ходят скоростные катамараны.
Макао — бывшая португальская колония. Удивительно, но куда не глянь — это бывшая чья-то колония, будто весь мир имеет склонность к колониальному существованию. Каждый раз, когда я сверяю данные, например, точные числа в Википедии, оказывается, что статусы независимости для многих — аспект новейшей истории. А в глубине истории — бесчисленное количество изменений территориальных границ, смен власти или военных действий. Очень суетный мир. Но не суть.
В стране Макао площадью в 28 квадратных километрах живут 700 тысяч человек. Это место обладает сногсшибательным контрастом. Как известно, Макао является центром азартных игр для всей Азии. Здесь колоссальное количество развлечений в формате казино.
Часть страны — нищие трущебы, вонь и грязь. На улице вместе с вещами после стирки сушится рыба, судя по всему после засаливания. Километром дальше в магазине могут продаваться золотые слитки и украшения. Макао — смесь нищеты и богатства, руин и небоскребов.
Визитная карточка Макао — крупнейшее в мире казино Venetian, стоимость которого составила 2.4 миллиарда долларов с размером в семь футбольных полей. Внутри здания, помимо роскошных бутиков реализована концепция Венеции с реальными лодками и гондольерами. В этом здании настолько легко заблудиться, что я периодически отправлял себе метки геолокации, чтобы не сбиться с пути.
К слову, Макао зарабатывает на казино больше чем весь Лас-Вегас с Атлантик-Сити вместе взятые. Здесь находятся 4 тысячи игровых автоматов и 850 столов для азартных игр. Я очень хотел поиграть в покер, но узнав, что передо мной в очереди 100 человек, оказалось что желание игры не такое уж и сильное.